Remember the movie "An Inconvenient Truth" we told you about weeks ago? Well, through some volunteer work at the Nashville Peace and Justice Center and while getting ready for school (my non-teaching gig is to coordinate the Environmental Club at the school) I came across the site www.climatecrisis.net again. The site is encouraging people to pledge to see the movie and actually provides a link so that one can pledge on a friend's blog. And ...voila... we have "installed" one on this blog. Since the link counts how much of an impact a specific blog has had we insist you pledge (AND see the movie, obviously, because a promise is a promise, right!?) and not embarrass us here ;-) So, all of you who have a US zip code, please use the link on the right, pledge, and find a night & a theater to see the movie, resp. put it on your to-watch movie list!

There's really not too much else to report at this point. Patrick successfully changed advisors today, without tears or hurt feelings. He will now work with someone a bit more established and renowned in the field of 20th century American social history. The professor just changed to Vanderbilt this semester, which is a perfect time as Patrick is planing his comprehensive exams for January/ Feburary. As for me, school starts again tomorrow and with it a more structured and hectic life again, I am sure. Actual teaching doesn't start until Tuesday, but there are lots of parent nights, inservices, introductory sessions, etc. in the meantime. While I'm a little nervous about the amount of work waiting for me, I am also ready to go back in a way. This is what gave certain meaning to the summer, if you will, and what made the sweet times even sweeter, if you know what I mean? And we both have had a truly great summer filled with plenty of pleasant, exciting, new and valuable experiences that we will cherish throughout the year and thereafter. Sigh...

Well, time to try the "early to bed, early to rise..." thing again.

As always, we will keep you updated on what's happening in our little world.

Good night...

Traurige Neuigkeiten, also machen wir's kurz: Das kleine Vogelbaby ist heute früh dann doch gestorben. Nach dem Aufstehen haben wir die Mutter noch gesehen, aber irgendwie war das auch nicht mehr die Rettung. Wir haben's versucht, aber so ist das eben...
Unlustige Scherze meiner Mitmenschen enthalten die Worte "Vogelgrippe". Darauf gehe ich jetzt nicht weiter ein, sondern begeb' mich in mein Nachtlager ;-) Mehr Neuigkeiten gibt's momentan auch nicht, aber wie man hier so schön sagt gilt "No news is good news". Na denne: Gute Nacht!!!

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Sad news, so we'll keep it brief: The little baby bird died earlier today. We saw its mother flying up to him this morning, but apparently she couldn't help much either. We tried our best, but such are life and nature.
I am starting to hear not-so-funny jokes around me containing the words "bird flu". I will just ignore that and go to bed for today ;-)
By the way: We just saw the preview for the movie "Beerfest". Patrick thought it was hilarious and is convinced we'll have to see it on opening day. Uuhh.....what's peoples' obsession with German accents in advertisements and movies lately? We're not SUCH a funny people. Oare aahr vee? :)

Unser Findelkind

Unser kleines Findelbaby ist noch unter uns - in jeglicher Hinsicht. Der Kleine (das männliche Geschlecht sei einfach mal unterstellt, da "der Vogel") hat die Nacht in einem mit Handtüchern ausgelegten Karton in unserem Wohnzimmer übernachtet und war zu meiner großen Erleichterung heute morgen auch noch am Leben. Da ich gleich früh zu meinem Schul-Buß-und-Bettag musste, hat Patrick Babysitter gespielt. Das Tierhilfswerk hat sich erst gegen Mittag gemeldet, als der Kleine schon wieder draußen in seiner ausgestopften Blumenschale am Baum hing. Er hat wohl heute morgen irgendwann so viel Lärm gemacht, dass Patrick ihn wieder zu seinem Fundort gebracht hat, in der Hoffnung, die Mutter würde ihn hören. Patrick hat die Mutter auch 2x ans "Nest" (sprich: Blumenschale) fliegen sehen, so dass wir Hoffnung haben, dass der Kleine artgerecht verpflegt wird. Ich habe die Mutter nicht mehr gesehen, aber nach langen "Das ist ein wildes Tier und lebt jede Nacht draußen, wo er auch am ehesten von seiner Mutter wiedergefunden wird" Erklärungen von Patrick habe ich mich überreden lassen, ihn heute Nacht in seiner Blumenschale zu lassen. Das Hilfswerk war übrigens auch der Meinung, dass es so momentan am besten ist und wir wieder anrufen sollen, wenn wir keine Mutter mehr sehen können und der Kleine offenbar nicht kräftiger wird. Ein richtiges Drama.
Mal sehen, wie unsere kleine Vogelbaby-Soap-Opera weitergeht. Nach Sabines Nachricht fällt mir ein: Gibt's diese fetzigen "Ein Herz für Tiere" Aufkleber eigentlich noch? ...die man hinten an die Autoscheibe klebt, wenn man Hundebesitzer ist (nein, keine Regel, ein Stereotyp)? Falls ja, hätte ich gern einen, glaube ich :) (Ja, ist ein Scherz... erinnert mich aber daran, dass ich noch gar nichts von den "W" Aufklebern und gelben Schleifen an den Autos hier erzählt habe...ooooder? Erinnert mich dran, das hole ich nach!
Jetzt muss ich mich erst einmal von diesem spirituell hochwertigen Tag heute erholen. Schweigen wir drüber, vor allem, da ich nach gestern ja versprochen hatte, mit einer Geschihte rauszurücken, die ein positives Licht auf Amerika wirft :)
Schaut also wieder rein, es lohnt sich... hi hi...

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Our foundling

Our little baby foundling is still with us - in every sense. He (we decided he was male, as the gender for "bird" in German is male) spent the night in a small box lined with towels in our living room. To my surprise (and even bigger relief) he was still alive this morning. I had to go to a school retreat early in the morning, so that Patrick was stuck with babysitting the little bird. When Walden Puddle Wildlife Rehabilitation Center called, Patrick had hung the little guy back outside in the nest that we built for him because he had been squawking quite a bit. Shortly after bringing him back outside, Patrick noticed a blue-jay landing on the nest twice - we are really, really hoping it was his mom and he's being adequately fed and taken care of now. I haven't seen the mother since I got back, but with a long "It's a wild bird that sleeps outside every night, where he has the best chances of being found again by his mother" explanation, Patrick was able to convince me to leave him outside tonight. So the wildlife center agreed that it's best to keep him there for now, assuming his mother stopped by. Hopefully we won't have to call them back (not because we don't like them...I think the work they do is fabulous!...but obviously, because we want the mother to take the little runaway back in). We'll keep you updated on this baby-bird-soap-opera. That's really all for now. Stay tuned...

Baby bird

Okay - just after I got finished with my last entry, I went outside to water the plants and saw a baby bird in the grass. I'm not sure if he fell out of his nest or what happened, but we couldn't find a nest. Finally, we looked up some information and made sure it was okay for us to touch him. I took him up to see if something was broken or if he was hurt, but he seemed okay. He is so young, has very few feathers and seems to be incredibly hungry. We called a wildlife rescue center and are waiting for their reply. As of now, he's in a shoebox in our living room (the recording said to do that if no nest could be found). I just couldn't leave him there and wait for the cat to come... At the same time, we can't feed him, because we don't know what and how and I'm just heartbroken and terrified thinking he might not make it through the night. We think it's a baby mockingbird, by the way, but we're not sure.

Anyway, I had to share that. Let us know if you have any ideas on how to deal with baby birds. We'll keep you posted...

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Kurz nach meiner letzten Nachricht wollte ich die Blumen gießen (ss oder ß macht mich gaga), als ich ein kleines Vögelchen im Gras liegen sah. Kein Nest, keine Mutter, nichts in der Nähe. Er ist ganz klein, macht keinen Lärm und sieht sehr hungrig aus. Ich finde nicht, dass er krank aussieht, nur schwach und klein, aber ich bin auch kein Tierarzt oder Biologe. Jedenfalls haben wir die Tierhilfs-Hotline angerufen und warten auf Antwort. In der Zwischenzeit haben wir ihn in einem Schuhkarton ins Wohnzimmer geholt, da wir kein Nest finden konnten (laut Tierhilfswerk kann man Vögel anfassen und soll sie im Schuhkarton halten, bis Hilfe kommt). Das ist das. Ich hab's nicht über's Herz gebracht, ihn dort liegen und der Katze zu überlassen :-(
Jetzt hoffe ich nur, dass der Kleine die Nacht überlebt und wir ihn morgen zum Hilfswerk bringen können. Wir denken übrigens, dass es eine Drossel ist, sind uns aber nicht sicher...
Wir lassen Euch wissen, was passiert. Drückt uns die Daumen... Gute Nacht!

Die fetten Tage sind vorbei

...oder sollte ich der Ehrlichkeit halber sagen: "Die fetten Wochen sind vorbei"? Wie auch immer, unterm Strich heisst das, dass der schönste Teil meines Jobs (Sommerferien, natürlich) erst einmal abgelaufen ist. Würde zu gern behaupten, dass ich mich aufs neue Jahr freue, es langsam kaum erwarten kann, wieder eine Routine zu haben und zu unterrichten, dass 8 Wochen wirklich lang genug waren und mir mittlerweile langweilig wurde. Die ehrlichere Version ist aber, dass ich mich natürlich schnell ans Ausschlafen, Rumlungern, Verreisen, Bücher lesen, Filme gucken, Weggehen, Aufbleiben, Ab-und-zu-Arbeiten,... gewöhnt habe. Zumal der Gehaltsscheck nach guter amerikanischer Manier trotzdem alle 2 Wochen aufs Konto kam. :-) Ab morgen geht's also wieder los. Noch nicht gleich mit dem Unterricht, aber dafür mit einem dieser Tage, die ich ganz besonders liebe: Versammlung. Und da es eine katholische Schule ist und Teambildung ja mittlerweile in den meisten "Betrieben" groß geschrieben wird, fangen wir morgen gleich mit einer ganz besonderen, spirituellen Versammlung an. Als erstes eine Stunde Messe, dann Frühstück, dann persönliches Reflektieren über Jesus' Rolle in unserem Leben und Lehren. Und so geht das bis 15 Uhr. Mit Bibel natürlich (die ich in englischer Sprache nicht mal habe). Das war letztes Jahr ähnlich, aber wenigstens in der Schule, wo man zufällig von der Toilettenpause nicht mehr zurückkam. Diesmal ist auf einem der zahlreichen kirchlichen Anwesen hier, in unserem Fall auf dem Campus der Methodisten. Als ich davon gehört habe, war ich echt satt, denn katholische Schule ist gut und schön, aber die Annahme, dass jeder katholisch (oder selbst christlich) ist, 'ne Bibel und Interesse an so einem Tag hat, geht mir gegen den Strich. Die implizite Annahme, dass jeder christlich ist, zur Kirche geht und die Bibel liest. Das war schon in Utah so. Und obwohl ich getauft und konfirmiert bin, mag ich es nicht, dass von mir angeommen, fast erwartet, wird, dass Kirche ein fester Bestandteil meines Alltags ist. Ist es nicht, basta. Und das einzusehen und zu tolerieren fällt Katholiken hier offenbar ähnlich schwer wie Mormonen, Baptisten, Methodisten und weiss der Geier welche 2763 anderen christlichen Splittergruppen es noch gibt. Das ruft in mir irgendwie nur Reaktanz hervor. Ihr seht, ich freue mich unwahrscheinlich auf den morgigen Tag. Ich habe keine Ahnung, was ich erzählen soll zu Jesus' Rolle in meinem Leben...
Mit diesen Versammlungstagen geht es am Mittwoch weiter, bis Freitag (erster Schultag), wo wir von 18-21 Uhr den Eltern nochmal Rede und Antwort stehen können. Offiziell soll es dazu dienen, die Eltern über Kurse und Materalien zu informieren, aber inoffiziell ist es eher dazu da, angestarrt und über sich ausgefragt zu werden (woher, wie lange schon, wo studiert, welche Erfahrungen, wie alt, etc.). Und am darauf folgenden Montag gibt es zur Krönung nochmal eine Versammlung aller katholischen Schulen hier in Nashville. JUUUUUUUUHHHHHHHHUUUUUUUUUU.
Abgesehen davon habe ich vor kurzem erfahren, dass ich im kommenden Jahr 6 statt der erwarteten und versprochenen 5 Kurse unterrichten werde. Das heisst 18 x 70 min pro Woche vor der Klasse stehen, plus Vorbereitung, Hausaufgaben und Klassenarbeiten korrigieren und Noten geben. Dazu werden mir immerhin 6 x 70 min pro Woche gegeben, in denen ich dann kopieren oder mir einen Kaffee kochen kann. Am Anfang war ich ziemlich sauer, da es immerhin nochmal 22 Kinder und 4 Zeitstunden mehr Unterricht für gleiches Gehalt sind, aber mittlerweise bin ich froh, dass es wenigstens ein Psychologie Grundkurs ist. Somit werde ich 2 Leistungskurse und 3 grundkurse in Psychologie haben, plus meinen einen Kurs über Konfliktentstehung und -bewältigung. Kein Latein mehr (was sich, wie ich die Schule kenne, über Nacht aber ändern kann). Damit unterrichte ich also wenigstens das, was ich studiert habe und etwas, für das ich teilweise durch letztes Jahr schon Vorbereitungen habe (die 2 LKs). So sieht das arbeitstechnisch aus.

Da mich das Umfeld der Schule offenbar zunehmend nervt und ich auch mit Kollegen größtenteils irgendwie keinen richtigen, zur Freundschaft ausreichenden, Draht finde, habe ich mich entschlossen, mich für das kommende Jahr nach Alternativen umzusehen. Eine Alternative ist wieder Uni, was aber einen sehr aufwendigen und langen Bewerbungsprozess erfordert (man bewirbt sich für Masters- und Doktorandenprogramme 1 mal im Jahr und in Psychologie werden etwa pro Uni 2-4 Leute aus 300-700 Bewerbern, je nach Ruf der Uni, genommen). Dazu bräuchte ich also wieder den TOEFL und einen weiteren Test, den GRE (Graduate Record Examination). Letzterer ist einzig und allein dafür entwicklet worden, die mathematischen, analytischen und verbalen Fähigkeiten potentieller Doktoranden zu beurteilen und dementsprechend anspruchsvoll, um es mal nett auszudrücken (unnett wäre zu sagen, dass er selbst bei testgeschulten Amis Würgereflexe verursacht). Beide kosten $ 130, bzw. $ 150 und die Ergebnisse sind nur 2, bzw. 5 Jahr gültig (übrigens nicht, weil die Firma ETS Geld machen will, sondern weil man sein Englisch nach 2 Jahren natürlich komplett vergisst!). Dazu kommen ein Motivationsschreiben, 3 Beurteilungen, Interviews, Bewerbungsgebühren zwischen $ 50-80 pro Uni, etc, etc... Und die sehr gute Möglichkeit, dass das alles in 5 or 6 "leider nein" Briefen endet. Eben Bewerbungen. Wenn man aufgenommen wird, ist man aber drin und zwar für 5-6 Jahre, was oft bezahlt ist - zwar mager, aber immerhin. Man besucht dann wieder Kurse, arbeitet eng mit einem Prof zusammen, forscht 'ne Menge, fährt auf Konferenzen, gibt Kurse, benotet Prüfungen der Bachelor-Studenten, usw.. Definitiv ein Vollzeitjob. Derzeit schreibe ich Professoren im ganzen Land an, deren Arbeit sich etwa mit meinen Interessen deckt (da Passung einer DER wichtigsten Faktoren überhaupt ist). Mal sehen, wie und was dabei rauskommt. Bewerbungsfristen sind zwischen Mitte Dezember und Mitte Februar. Bis dahin werde ich in mich gehen und gucken, ob ich das wirklich in diesem Herbst angehen will.
Eine weitere Alternative wäre natürlich, mir einen anderen Job zu suchen. Das ist nicht so leicht, wenn man einen Abschluss hat, von dem keiner 'was gehört hat, von einer Uni, von der keiner 'was gehört hat. Dennoch war ich mutig und habe mich zunächst als Freiwillige beim Nashville Peace and Justice Center beworben. Am Montag habe ich dort ein Vorstellungsgespräch - nicht für einen Job, aber eben potentiell für einen Job in der Zukunft (sie suchen z.B. immer Leute, die Workshops geben oder im Büro arbeiten). Mal sehen, wie das läuft. Vielleicht treffe ich da ja sogar ein paar Leute, mit denen ich mal weggehen kann, ohne dass man um das Glatteis-Thema Politik rudern muss. (Ich war letztens mit einer Kollegin Mittagessen, die mich nach meiner Meinung zu George Bush gefragt hat. Ende des Liedes war, dass wir uns beide brutal über unsere Gegensätze bewusst waren und sie mich wirklich gefragt hat, warum alle Welt so auf ihm rumhacke, er habe einen schweren Job und wer sonst würde denn die Terroristen bekämpfen? Das war das.) Ich habe letztens Dana erst am Telefon erzählt, dass ich finde, das Land sei hier so extrem gespalten, dass es wirklich nur entweder-oder gäbe. Es kommt irgendwie alles im Bündel, wisst ihr? Alles ist miteinander verbunden (und zwar überweigend durch den Glauben) - Homosexualität, Abtreibung, Krieg, Todesstrafe, Umweltschutz, Sozialleistungen, etc.. Das Weltbild vieler ist eben, dass Gott Mann und Frau geschaffen hat ("God created Adam and Eve, not Adam and Steve") um Leben zu generieren und dass das Leben unantastbar ist. Damit hätten wir Abtreibung, oder in extremen Fällen selbst Verhütung, vom Tisch. Ausnahmen sind, wenn jemand "etwas Böses" getan hat. Denn Strafe muss sein. Daher sind Todesstrafe und Krieg wichtig, um die "Guten" vor den "Bösen" zu schützen. Klingt nach Kinderspielplatz oder altem Testament? Eben. Sozialleistungen sind übrigens überflüssig, denn wer fleissig ist, braucht die Hilfe des Staates nicht. Und Umweltschutz ist für richtig extreme Christen auch überflüssig, da Gott die Erde eh mit einem Feuer zerstören wird, nachdem er die "Guten" (schätzungsweise in den Himmel?) gerettet hat. Das sind wirklich keine Märchen, sondern die festen Überzeugungen einer gehörigen Portion von Amerikanern. Zu ihrer Verteidigung muss auch gesagt werden, dass es SEHR viele gibt, die nicht so denken, im Gegenteil. Es sind unheimlich viele Aktivisten am Werk, das zu ändern, aber für unser einen ist die Begegnung mit oben beschriebener Mentalität natürlich nachhaltig und herausragend schockierend.
Um den Gruselschocker-Eintrag von heute noch zu krönen, fix noch eine "Nachrichten" Anekdote: Letzte Woche haben Patrick und ich vor Lachen platt auf dem Boden gelegen, als in den 22 Uhr Nachrichten von einem Mann berichtet wurde, der im Süden Tennessees 2x von einer Klapperschlange gebissen wurde. Die Story wurde gross über eine halbe Stunde angepriesen und dauerte dann 3 Sätze: Er ist ins nächste Krankenhaus gebracht worden, aber wir haben keine Stellungnahme der Familie. Klapperschlangen können gefährlich, aber nicht unbedingt toödlich sein. Und er war draußen (man höre und staune!), als er gebissen wurde. Und im Libanon wurden wahrscheinlich gerade 15 Kinder von israelischen Raketen getötet. Aber das interssiert natürlich nicht, denn die Mehrheit weiss sicher nicht mal, wo Libanon ist und dann ist das Ganze ja eh für den Weltfrieden. Ich hätte gern geweint, konnte aber irgendwie nur lachen.

So, das war viel. Ich hoffe, ich schockiere Euch mit meinen Geschichten nicht soweit, dass ich Euch nie als Besuch hier sehe... Amerika hat wirklich auch seine guten und schönen Seiten!!! :-) Vielleicht schreibe ich darüber das nächste Mal zum Ausgleich...

Abschliessend noch ein Bild von Patricks und meiner neuen Brille. Das Foto ist kein Meisterwerk, aber für einen Eindruck reicht es.

Ich halte Euch auf dem Laufenden.

Seid bis dahin wie immer lieb gegrüßt!

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Here's a picture of Patrick's and my new glasses... Harry Potter and the German girl ;-) (And yes, I did write more than that in the text above ;-))