Geschafft!

Es ist vollbracht! Hier ist was wir gestern abend in grosser Runde gegen 23 Uhr gehoert & gesehen haben:

Danach gab es Freudenschreie und Traenen der Erleichterung, des Unglaubens, der Dankbarkeit und der Freude...

Endlich, endlich, endlich steht der lang ersehnte Regierungswechsel bevor. Die Medien hier (und weltweit, so scheint es) ueberschlagen sich mit Lob und Freude, aber auch mit Vorsicht, denn die neue Regierung wird einen massiven Haufen Mist aufzuraeumen haben. Das wissen alle, und trotzdem war der Wahlausgang gestern die einzige Alternative zur gegenwaertigen Politik und viele Amerikaner scheinen das gewusst und verstanden zu haben. Ich hoere schon heute mehr Zuversicht und Hoffnung und die Stimmen derer, die sich jetzt wieder trauen, stolz auf ihr Land zu sein, die unendlich froh sind sich nicht mehr schaemen zu muessen fuer ihr Land... und die die Wahl gestern fast als revolutionaer erlebt haben.

Ein wahrlich schoener und wichtiger Tag in und fuer Amerika. Endlich, endlich, endlich...

Vom Erdboden (nicht) verschluckt

Schliesslich und endlich will ich jetzt ein bisschen der geschenkten Stunde der gerade umgestellten Zeit nutzen um mal wieder ein Rauchzeichen von mir zu geben (und zwar vor der Wahl, die uns alle in hoffnungsvolle(s) Angst und Bangen versetzt). Der Erdboden hat mich (noch) nicht verschluckt, es ist nur eines dieser mächtig stürmischen wo-ist-nur-die-ganze-Zeit-hin Semester. Kann es ja nicht fassen, dass es wirklich schon NOVEMBER ist. Abgesehen davon, dass sich die Uhren definitiv im Alter (hi hi) schneller drehen, gibt es auch Gründe für meine nachlässige Buchführung hier (wie immer ist der ganz normale und doch größer werdende Uniwahnsinn an vielem Schuld), aber die gibt's nicht jetzt, sondern später (live, in Farbe und bunt).

Jetzt gibt's dafür ein paar Halloween und Apfelpflück-Fotos...

Also, verzeiht die lange Pause, bitte, bitte,...nichts Persönliches, im Gegenteil...

Ich wette, ich melde mich am Mittwoch wieder...hoffentlich, hoffentlich, hoffentlich werden es gute Neuigkeiten für die USA und die Welt...

Eve Ensler on Sarah Palin

THE best thing I have read about Sarah Palin's horrific idea(l)s:

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Eve Ensler, the American playwright, performer, feminist and activist best known for 'The Vagina Monologues,' wrote the following about Sarah Palin:

Drill, Baby, Drill

I am having Sarah Palin nightmares. I dreamt last night that she was a member of a club where they rode snowmobiles and wore the claws of drowned and starved polar bears around their necks. I have a particular thing for Polar Bears. Maybe it's their snowy whiteness or their bigness or the fact that they live in the arctic or that I have never seen one in person or touched one. Maybe it is the fact that they live so comfortably on ice. Whatever it is, I need the polar bears.

I don't like raging at women. I am a Feminist and have spent my life trying to build community, help empower women and stop violence against them.

It is hard to write about Sarah Palin. This is why the Sarah Palin choice was all the more insidious and cynical. The people who made this choice count on the goodness and solidarity of Feminists.

But everything Sarah Palin believes in and practices is antithetical to Feminism which for me is part of one story -- connected to saving the earth, ending racism, empowering women, giving young girls options, opening our minds, deepening tolerance, and ending violence and war.

I believe that the McCain/Palin ticket is one of the most dangerous choices of my lifetime, and should this country chose those candidates the fall-out may be so great, the destruction so vast in so many areas that America may never recover. But what is equally disturbing is the impact that duo would have on the rest of the world. Unfortunately, this is not a joke. In my lifetime I have seen the clownish, the inept, the bizarre be elected to the presidency with regularity.

Sarah Palin does not believe in evolution. I take this as a metaphor. In her world and the world of Fundamentalists nothing changes or gets better or evolves. She does not believe in global warming. The melting of the arctic, the storms that are destroying our cities, the pollution and rise of cancers, are all part of God's plan. She is fighting to take the polar bears off the endangered species list. The earth, in Palin's view, is here to be taken and plundered. The wolves and the bears are here to be shot and plundered. The oil is here to be taken and plundered. Iraq is here to be taken and plundered. As she said herself of the Iraqi war, 'It was a task from God.'

Sarah Palin does not believe in abortion. She does not believe women who are raped and incested and ripped open against their will should have a right to determine whether they have their rapist's baby or not. She obviously does not believe in sex education or birth control. I imagine her daughter was practicing abstinence and we know how many babies that makes.

Sarah Palin does not much believe in thinking. From what I gather she has tried to ban books from the library, has a tendency to dispense with people who think independently. She cannot tolerate an environment of ambiguity and difference. This is a woman who could and might very well be the next president of the United States . She would govern one of the most diverse populations on the earth.

Sarah believes in guns. She has her own custom Austrian hunting rifle. She has been known to kill 40 caribou at a clip. She has shot hundreds of wolves from the air.

Sarah believes in God. That is of course her right, her private right. But when God and Guns come together in the public sector, when war is declared in God's name, when the rights of women are denied in God's name, that is the end of separation of church and state and the undoing of everything America has ever tried to be.

I write to my sisters. I write because I believe we hold this election in our hands. This vote is a vote that will determine the future not just of the U.S. , but of the planet. It will determine whether we create policies to save the earth or make it forever uninhabitable for humans. It will determine whether we move towards dialogue and diplomacy in the world or whether we escalate violence through invasion, undermining and attack. It will determine whether we go for oil, strip mining, coal burning or invest our money in alternatives that will free us from dependency and destruction. It will determine if money gets spent on education and healthcare or whether we build more and more methods of killing. It will determine whether America is a free open tolerant society or a closed place of fear, fundamentalism and aggression.

If the Polar Bears don't move you to go and do everything in your power to get Obama elected then consider the chant that filled the hall after Palin spoke at the RNC, 'Drill baby, Drill.' I think of teeth when I think of drills. I think of rape. I think of destruction. I think of domination. I think of military exercises that force mindless repetition, emptying the brain of analysis, doubt, ambiguity or dissent. I think of pain.

Do we want a future of drilling? More holes in the ozone, in the floor of the sea, more holes in our thinking, in the trust between nations and peoples, more holes in the fabric of this precious thing we call life?

Eve Ensler
September 5, 2008

Knoxville in den Nachrichten

Ich vermute, dass die Neuigkeiten aus Knoxville in den internationalen Schlagzeilen angekommen sind - wahrscheinlich als Nebensatz, wenn man bedenkt, was noch gerade alles in der Welt los ist und unsere Aufmkersamkeit fordert. In dem kleinen Knoxville dominiert seit gestern aber ein Thema das Stadtgespraech: Gestern vormittag ist ein 58jaehriger hier in eine Kirche spaziert und hat waehrend einer Auffuehrung der Kinder-und Jugendgruppe in die Menge geschossen. 8 Menschen wurden verletzt, 2 toedlich, ehe der Angreifer von anderen Kirchenbesuchern ueberwaeltigt werden und der Polizei uebergeben werden konnte.

Im ersten Moment kommt einem da vielleicht der Gedanke "na klar, mal wieder ein Amoklauf in den USA...noch dazu in einer Kirche, wie passend" (ging mir auch so). Die Sache hier ist nur, dass diese Kirche zur Abwechslung das tat, was Kirchen meinem Verstaendnis nach tun sollten: Sie akzeptiert Menschen jeglicher Glaubensrichtungen, und es dreht sich alles um Akzeptanz, Gleichberechtigung und Naechstenliebe, die nicht nur gepredigt, sondern zur Abwechslung auch mal umgesetzt wird. Diese Kirche (Uniterian Universalists, eine landesweite Ausrichtung) ist eigentlich weniger eine Kirche und mehr ein Ort, an dem die zusammenkommen koennen, die Veraenderung wollen (sie gilt z.B. auch nicht als christlich, sondern als spiritueller Ort). Sie ist sehr aktiv im Umweltschutz, in Arbeit mit und fuer Minderheiten, in Freiwilligenarbeit, und in der Arbeit fuer die Gleichberechtigung Homosexueller (ein immer noch wahnsinnig grosses Problem fuer viele Amerikaner). Und genau da lag auch fuer diesen Mann das Problem. Es stellt sich heute heraus, dass das Motiv Hass auf Liberale und Homosexuelle war. Der gute Mensch war wohl ein Vietnam-Veteran und arbeitslos und als man ihm die Sozialhilfe gestrichen hat (was, das moechte ich anmerken, die Republikaner immer verlangen, da der Staat bitte nicht die Faulen fuettern soll) war der Frust so gross, dass das Schild an der Kirche, das Schwule zum woechentlichen Treffen einlud, das Fass zum Ueberlaufen brachte. Das ist erschreckend und beaengstigend auf so vielen Ebenen, ich weiss gar nicht wo ich anfangen soll. Und gerade als ich den Kopf wieder in den Sand stecken wollte, weil tatsaechlich Leute den Taeter als Maertyrer behandeln und auf Zeitungswebsiten seinen Akt loben, und weil wieder die Stimmen derer laut werden, die meinen, das Problem der Amoklaeufer koenne man ganz einfach dadurch loesen, dass man jedem eine Waffe gibt...gerade in dem Moment sind wir zu einem Gedaechtnisgottesdienst fuer die Opfer gegangen. Und zum ersten Mal hatte ich das Gefuehl, dass alle die, die etwas Verstand in Knoxville haben sich in einem Gebaeude versammelt hatten (wohlbemerkt eine Kirche, und nicht die Uni...raeusper, raeusper).

Das Land ist so gespalten und wenn man den falschen Fernseh- oder Radiosender anschaltet, dann kommt einem so viel Idiotie und Hass entgegen, das ist fuer europaeische Verhaeltnisse wirklich nicht vorstellbar. (Dagegen ist die Bild Zeitung journalistisch anspruchsvoll. ) Auch in den hoffnungsvolleren Zeiten eines afroamerikanischen Praesidentschaftskandidaten und einer Praesidentschaft auf deren Ende selbst nun 70% der Amerikaner hoffen und warten teilen sich die Meinungen zu Themen wir Erderwaermung, Klimawandel, Abtreibung, Homosexualitaet, Waffen, Gesundheitssystem und Krieg so sehr, dass beide Extreme voll ausgefuellt sind. Man kann in diesen Tagen in den USA nicht "nicht politisch" sein. Wie ich schon einmal berichtete ist die politische Einstellung fast zur zweiten Hautfarbe geworden...die Menschen tragen TShirts mit Spruechen, die ihre politischen Einstellungen wiedergeben, sie wohnen in anderen Stadtteilen und kaufen bei anderen Geschaeften ein, sie gehen in andere Kirchen, gucken andere Fernsehsender, hoeren andere Radiosender; sie fahren andere Autos und der Obama- oder Bush- oder McCain-Aufkleber am Auto ist so gut wie Pflicht.

Aber so unterentwickelt, zurueckgeblieben und unfassbar fuer mich die Meinungen einiger hier sind, so sehr muss man auch von denen berichten, die ein anderes Amerika wollen. Die keine Lust mehr auf Weltpolizeigetue haben, die keine Lust mehr auf Kriege und Luegen und hirnamputierte Praesidenten haben; die wissen, dass ein oeffentliches Gesundheitssystem dringend her muss, dass oeffentliche Verkehrsmittel gebaut werden muessen, dass in Bildung und alternative Energie investiert werden muss, dass Rassen- und Geschlechtsunterschiede vom System geschaffen und aufrecht erhalten werden, und und und. Bei allem Schock und allem Unverstaendnis habe ich heute abend hunderte allein hier in Knoxville (was durchaus als provinziell und konservativ gelten kann) gesehen, die ihr Land momentan auch schwer krank finden und hoffen, dass der kommende November drastische Veraenderungen und etwas Heilung bringt...

Geburtstage & Besuche

Ein kurzer Wochenrückblick in Stichworten & Fotos:

Geburtstage.
Mir ist in de letzten Wochen aufgefallen, dass Juli einer der geburtstagsintensivsten Monate ist. Jede Woche gab es ein paar Geburtstage von Nachbarn, Grosseltern (liebe Oma: herzlichen Glückwünsch an Dich heute!), Freunden, Bekannten, Geschwistern, und es gab sogar Neuankömmlinge (Janne: Herzlich willkommen!).
Einen dieser Geburtstage haben wir letzte Wochenende mit einem "Maskeradenball" gefeiert (siehe Fotos)...

Besuche.
Unsere Freunde Thunder & Emily (über denen wir in Nashville bis zu unserem Umzug gewohnt haben und die seit Januar stolze Eltern der kleinen Mya sind) haben uns am Wochenende besucht, was sehr nett war (und unser Haus mal wieder auf Babytauglichkeit getestet hat...Note: befriedigend). Knoxville ist klein genug um sich einen recht guten Überblick in wenigen Stunden (wenn überhaupt) zu verschaffen, so dass wir viel Zeit hatten ein paar neue Restaurants zu testen (Note: gut bis sehr gut) :) Hier ein paar Fotos:

Und noch einen wichtigen Besuch gab es diese Woche natuerlich: Barack Obama in Berlin. Schade, dass ich das nicht miterlebt habe...ist schon komisch Berlin hier ueberall in den Medien zu sehen und sich (mich) so weit weg zu wissen. Der Gedanke "Na, los, lass uns in die U Bahn und zum Brandenburger Tor fahren" kam automatisch und dann erst kam die Einsicht, dass ich momentan tausende von Kilometern von der nächsten UBahn entfernt bin. Was aber viel wichtiger ist ist die Tatsache, dass der Besuch Obamas von den Medien sehr gut aufgenommen wurde (wie es scheint). Das freut mich, da ich in den letzten Wochen vor allem in den deutschen Medien doch auch etwas Skepsis vernommen habe. Es scheint aber als wären sich die amerikanischen und deutschen Medien einig darin, dass Obama und seine Rede sehr gut aufgenommen wurden, dass er sehr charismatisch und professionell ist...und dass er vielleicht doch das Zeug zum Präsidenten hat. Hoffen wir, dass das die Mehrheit der Amerikaner im November auch so sieht.

Batman.
Ja, Batman. Auch die Nachrichten ueber diesen Wahnsinns-Kassenschlager habe ich ueberall gesehen und, jawohl, Patrick und ich waren am Montag abend auch im Kino nachdem alle Welt um uns herum zu den allerersten Mitternachtsvorstellungen war und geschwärmt hat. Zu Recht. Ich weiss nicht viel ueber Batman und konnte mich fuer vorherige Filme auch nie wirklich begeistern. Aber bei diesem muss man sagen, dass er zu Recht (sehr) gute Kritiken bekommt (Heath Ledger wird wirklich nicht umsonst fuer seine Darstellung des Jokers hoch gelobt). Ein sehr langer, aber keineswegs einseiger oder unbedingt vorhersehbarer Film. Wer nur ein kleines bisschen was fuer Batman uebrig hat, kann sich durchaus aufs Kino freuen.

Arbeit.
Alles beim Alten. Patrick schreibt an seiner Dissertation (er fliegt in einer Woche wieder nach Chicago um weiteres Material aus den Archiven auszugraben) und ich quaele mich mit meinem Sommerkurs in multivariater Statistik rum. So viele Hausaufgaben und Klausuren habe ich seit dem Abitur nicht mehr geschrieben. Dumm nur, dass ich an so manchen Tagen nicht das Gefuehl habe, auch analog viel zu verstehen. Bei der ganzen Arbeit ist der Sommer fast spurlos an uns vorbeigezogen, scheint es machmal. Ich kann kaum glauben, dass es schon Ende Juli ist und die eigentliche Uni offiziell wieder am 20.08. losgeht :(

Jetzt ist aber erst einmal Wochenende... auf bald...macht's gut!

4 more years? No, thanks.

Fotos, Fotos, Fotos

Endlich ein paar Fotos aus Knoxville, Chicago, vom Independence Day, und Haus & Garten:

1. Markt auf Knoxvilles Marktplatz am Samstag (mit Baby Violet, die etwas "badet", ihrer Mama Elly, und Patrick)

2. Chicago

3. Der 4. Juli

4. Haus, Hof & Ernte (man bestaune unser neues Beet...siehe roter Pfeil, meine neuen Backkünste...Rosmarin-Focaccia, und die wachsenden Pflanzen, samt Obst & Gemüsebeet)

Das deutsche Gesundheitssystem/ The German health care system

Hier ist ein Radiobeitrag, in dem das deutsche Gesundheitswesen als eines der besten weltweit gelobt wird. Bei allem, was man beklagen kann - im Vergleich zu dem mittlerweile katastrophalen Gesundheitssystem hier ist es verständlich, dass es hier von den Journalisten als Paradebeispiel eines guten Systems gelobt wird.

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An NPR story about the German health care system. I used to think there were serious problems with it, but compared to what I've heard and seen in the States over the last three years, I think NPR is on to something here... Let's hope that November brings a change for the better in that area, too.

Independence Day

Wie ihr alle wisst ist heute der Lieblingsfeiertag der Amerikaner (oder zumindest einer derer). Ein Tag, an dem es überall Feuerwerke und Grillparties gibt. Wir grillen zwar nicht, aber werden im Kreise einiger Freunde uns die Bäuche vollschlagen und abends (sofern es nicht regnet) im Stadtpark wie alle anderen das Feuerwerk ansehen. Ich bin froh, dass es ein Freitag ist und ich somit einen extra Tag frei habe... die letzten Wochen waren sehr anstrengend. Ich war doof genug, einen Statistikkurs diesen Sommer zu belegen - jetzt schwitze ich 2x pro Woche für je 2h über multivariater Statistik, plus eine Wahninnsmenge an Hausaufgaben und Klausuren. Den Fehler werde ich in den kommenden Jahren wohl nicht mehr machen - der Sommer ist schliesslich auch zum Etwasfaulsein da. Der Kurs, den ich unterrichtet habe, ist jetzt glücklicherweise zu Ende - auch das hat sehr viel mehr Zeit in Anspruch genommen, als ich es gedacht und gehofft hätte. Jetzt ist damit bis Mitte August aber erst mal Ruhe - danach sind es dann wöchentlich 3 VL...besser als täglich eine. Letzte Woche waren Patrick, unsere Freundin Caroline und ich in Chicago zur Konferenz der Society for the Psychological Studies of Social Issues. Ich habe ein Poster vorgestellt und Caroline kam mit, weil wir das Programm anfangs sehr interessant fanden. Es stellte sich dann raus, dass das nicht immer der Fall war, bzw. dass es ein paar echt schlechte Vorträge gab, aber ein paar Tage in Chicago war die lange Reise in jedem Falle wert. Patrick hat in der Zwischenzeit in einem Archiv bei Chicago selbst ein bisschen für seine Dissertation nachgeforscht, so dass es unterm Strich ein paar ganz gute Tage für uns alle waren.

Soviel für den Moment... mehr später, hoffentlich mit ein paar Fotos unseres zweiten 4.Julis in Knoxville.

Here's what Knoxville's all about

And you thought Knoxville was just about mountains, crazy football fans, and hillbillies! Well, check out this recent New York Times article on how to spend 36 nice hours here. Granted, my big city bias initially made me silently wonder how one, as a tourist, could honestly spend a whole weekend here and not get bored. And though it sounds like most of the 36 hours were spent eating and the article makes Knoxville sound slightly bigger and more exciting than it really is (honestly, guys), it's a great piece that shows just how much there is to do and see here (and how many cool restaurants there are). So: Thank you, New York Times! I know what places I'll be checking out this summer...

first harvest/ erste Ernte

We returned to a yard full of sweet herbs, fruits, and vegetables. Naturally, we are very happy about this and feel encouraged to grow more of our own vegetables in the future. The radishes were ready to harvest, so were the strawberries and the herbs. In the meantime, our little lavender from last year has grown into a full-size adult lavender blooming in every direction and we've got zucchini, egg plant, parsnip, squash, onions, cantaloupe, tomatoes, raspberries, and hopefully soon also potatoes on the way.

back home

Sorry for the late post - we made it back home alright very (!) early Friday morning. We spent another great day in Mexico City on Wednesday. On Thursday we had breakfast and left for the airport, from where we took off to Houston, then Tampa, then Nashville (where we got at 11.30 pm local time) and driving to Knoxville. We finally pulled into our driveway at 2.30 am. House and garden were still standing and in good health (from what we could tell). Ben and Elly, our dear neighbors, took excellent care of both and we are very, very thankful for that. Now we've arrived, unpacked, done laundry, and caught up with friends. Tomorrow the life of teaching and being taught starts again (then again...I guess we really teach and are taught a little something every day, regardless of profession). All philosophy aside - I start teaching in the truest sense of the word tomorrow and Patrick has two days before he heads out to read this year's AP US History essays in Louisville for a week (and some monetary compensation, yes).

And because the working life has not yet started entirely, below are some more pics of Mexico City - a city, we conclude, that's vastly underrated. People try to make you believe it is a huge, ugly, dangerous, polluted place. While the first and last are true, the other two we think need to be qualified. We walked around the city day and night and took the metro - all of which were perfectly fine. As for ugly - it is loud and that's ugly somtimes, but the city itself certainly has a lot (!) to offer and we can only recommend you check it out when you're headed to Mexico.

Mexico City, one last time

Oaxaca coast

Pochutla (above)

hanging out in hammocks (below)

swimming with sea turtles...

our favorite place to eat

the coast and our cabaña