wieder da und wieder krank

Bin wieder zurueck - es war 'ne lange Woche und das hat sich natuerlich gleich am Samstag abend nach meiner Rueckkehr bemerkbar gemacht... habe mal wieder eine schoene Erkaeltung. Mit Schnupfen, Halsschmerzen, Kopfschmerzen und Husten. :( Hab gestern so ziemlich den ganzen Tag geschlafen, aber fit bin ich noch immer nicht. Ich hoffe nur, dass es nicht wieder so schlimm wird wie im Februar als ich richtig 4 Tage im Bett lag. Das Wochenende war es aber hoffentlich wert...ich denke die kiddies haben schon davon profitiert, auch wenn sie das nicht in Dankbarkeit ausdruecken koennen. Mein Kollege sagt immer "Bei Teenagern dreht sich die ganze Welt nur um sie" und da ist 'was dran.
Hausmaessig ist noch alles beim Alten...jetzt warten wir auf den Papierkram bei der Bank und hoffen aufs Beste. Die letzten Wochen waren anstregend genug...
Ich werde wie immer berichten...

Abi, Abi, ueberall nur Abi

Der Mai mit seinem ganzen Abiturstress hat mich voll und ganz verschlungen. Haus-maessig haben wir gestern alle erforderlichen Unterlagen abgeschickt und nun heisst es nur warten und hoffen, dass bis zum 16.5. alles im Kasten ist. In der Schule dreht sich alles, ihr habt's erraten, um die anstehenden Abipruefungen. Heute nach der Mittagspause fahre ich daher mit drei Kollegen und 120 Kindern auf Kurzklassenfahrt um das ganze Material im Schnelldurchlauf zu wiederholen. Wir kommen morgen abend schon wieder, aber selbst ein Tag (und vor allem eine Nacht als Nachtwache) kann lang werden, wenn 120 10t, 11t und 12tklaessler involviert sind. Sonst gibt es nichts Neues... nur viel um die Ohren im Moment. Gute Neuigkeiten: Zu Hause sind wir erstaunlich gut im Rennen in Sachen Kistenpacken, was viel wert ist. Und: ich wurde am Dienstag von einer Gruppe hier zum "teacher of the year" gekroent. :)

Mehr spaeter, wenn ich aus den Tiefen des Waldes aufgestiegen bin und mich ausgeschlafen habe....

Sozialhilfe auf Amerikanisch und andere Katastrophen

Das war jetzt der dritte superchaotische Tag in Folge und langsam nervt's. Ich habe das Gefuehl, nochmal zu heiraten... Stresslevel und der ganze Buerokratenmist, der einem um die Ohren flattert, sind etwa gleich. Nachdem ich gestern auf dem Nachhauseweg dachte "Mensch, fuer einen Montag war das gar nicht schlecht", wartete ein Paeckchen auf uns mit tonnenweise Papierkram von der Bank. Da stellte sich dann auch in einem Nebensatz heraus, dass wir fuer den Sonderlohn, der uns angeboten wurde (beinhaltet einen erheblichen Rabatt) beide einen Kurs in Finanzwesen (oder so aehnlich) belegen muessten ...und zwar bis zum Unterzeichnungsdatum (16.5.). Da kam Freude auf, weil wir eh nicht mehr wussten, was wir vor lauter Lnageweile bis dahin machen sollten. Wie schoen, dass uns das jemand erzaehlt hat, als sie uns das Angebot gemacht haben. Diese Kurse dauern 8 h und sind so von dem Kaliber "Wer ein Haus kauft und kein Supereinkommen hat, sollte nicht 13 Kreditkarten haben, sondern lieber etwas sparen...". Da besteht also der Staat Tennessee drauf, da er den Kredit gibt und sich absichern will, dass die ganzen hillbillies, die diese Sonderkredite anfordern (fuer die eine Einkommensbegrenzung Bedingung ist) auch wissen, dass man mit begrenztem Einkommen haushalten muss und nicht 4 Autos, 5 Fernseher und alles aus der Fernsehwerbung kaufen darf. Super. So ist es eben, wenn man Geld vom Staat haben will, nicht?! Habe heute einen Abendkurs ausfindig machen koennen (dauert nur 2 Abende, zum Glueck)...mal sehen, ob und wann und wo wir das nun noch reindruecken. Die Bankdame versichert mir jetzt schon seit 24 Stunden Alternativen zu berechnen und sie mir sofort zuzusenden. Schau'n wir mal.

Der naechste Knaller kam dann als ich die Uni anrief um endlich ein Schreiben zu bekommen, dass ich offiziell angenommen wurde und ab dem ??? soundsoviel bezahlt bekomme...damit die Bank weiss, dass ich tatsaechlich ein kleines Einkommen haben werde. Da stellt sich raus, dass diese Idioten noch auf die Uebersetzung meines Diploms warten...wovon mir weder jemand etwas schriftlich noch muendlich vor 3 Wochen mitgeteilt hat, als ich persoenlich dort war um das Theater um die Uebersetzung meiner Kurse zu klaeren. Ich bin fast ausgerastet! Wenn das ein Zeichen ist, kann ich mich an der Uni frisch machen. So viele unterbelichtete, inkompetente Arbeiter habe ich seit dem Landeseinwohneramt nicht mehr gehoert und gesehen. Bei jeder Frage wird man in die Warteschleife geschickt, weil sie das alles nicht wissen und erst den Chef fragen muessen...der dazu die Haelfte der Zeit nicht im Buero zu sein scheint.

Und um das noch zu toppen koennte es an der Schule gerade nicht chaotischer sein, so dass ich mich in diesen Tagen wirklich nur auf der Couch vergraben will. Die Kirsche auf der Sahne war dann, dass mich meine Chefin mich heute belogen hat, um aus etwas Arbeit rauszukommen und sie mir unterzuschieben. Da frage ich nach Unterstuetzung (ich organisiere gerade das, was sie fuer doppeltes Gehalt und 5 Stunden weniger Unterricht als Fachbereichsleiterin eigentlich machen sollte) und kriege eine so dumme Luege zurueck (die Frau, die sie anrufen sollte "war laut Sekretaerin nicht erreichbar, da sie gerade beim Mittagessen war"...als ich anrufe stellt sich heraus, dass die besagte Dame dort seit einem Monat nicht mehr arbeitet), dass das schon peinlich ist. Ueberlege jetzt, ob ich es ihr dezent aufs Brot schmiere, oder direkt ins Gesicht sage. Aber die Schueler Ehrenkodex schwoeren und unterschreiben lassen. Mittlerweile kann ich da schon nur noch drueber lachen. So kann man auch Respekt verlieren...

Wie die Amis so schoen sagen: "Tomorrow is a new day". ...

Schnauze voll

Heute hab' ich die Schnauze voll...

...von arroganten, unehrlichen, apathischen Rotzloeffelteenagern, die keinen Bock auf irgendwas haben, meine Kaffeetasse zerstoeren und dann so tun als waer' das urploetzlich ganz von selbst geschehen
...von Dell Computern (Computern ueberhaupt, wenn wir es genau nehmen), die mitten im Unterricht schlapp machen und mir dann meine eine Freistunde zur Reparatur klauen
...von jungen Maedels (Anfang 20?), die im Schnellrestaurant vor dem Essen beten (gerade geschehen)
... von Politikern, die nach 33 Schussopfern allen ernstes behaupten, es haette weniger Opfer gegeben, wenn anderen Schueler und Professoren Waffen zur Selbstverteidigung gehabt haetten
...von Schwiegereltern, die noch immer unsere derzeitige Wohnung nicht einmal gesehen haben und trotz aller Versprechen auch beim anstehenden Umzug nicht helfen werden (natuerlich immer sich hinter einem scheinheiligen Alibi versteckend...etwa so wie "nee, das geht nicht, wir muessen ja die Katze an dem Tag fuettern")
... von reichen Rotzloeffeleltern, die nur Forderungen stellen
... von Kollegen, die nicht kooperieren
... von Staus auf dem Nachhauseweg
...von anderen, die nur von sich erzaehlen und mir ihre "anderen Umstaende" alle zwei Minuten fett aufs Brott schmieren muessen, als gaebe es nichts anderes auf der Welt
... von Ansprachen des Chefs, dass wir um Himmels Willen keinen Amnesty International Club (den ich zusaetzlich zu 23 Unterrichtsstunden pro Woche nebst anderem Club uebersehe...den apathischen Teenagern zuliebe, die das fuer ihre Unibewerbungen auf dem Lebenslauf brauchten) mehr haben duerfen, da die doch fuer Abtreibung sind

Ihr seht...es war ein toller Freitag auf der Arbeit und ich zaehle mittlerweile die Tage, die ich noch in diesem Saftladen erscheinen muss. Ansonsten lief die Hausinspektion gut...nichts Grosses wurde gefunden...eine weitere Huerde ist also geschafft. Jetzt geht's noch um Versicherung, Steuern, Bewertung des Hauswertes und dann kann am 16.5. wohl unterzeichnet und am 19.5. umgezogen werden, denn wir fliegen am 29. ja schon (nach Reykjavik, von da nach London meinen Bruder abholen, von da mit dem Auto zu meiner Oma nach Thueringen, von da nach Berlin :)) Bis dahin? Morgen Abiball, in 2 Wochen Uebungswochenende fuer's Abi, am 12.5. Abschlussklausur, am 15. 5. endlich schriftliches Abi, am 27. und 28.
katholisches "graduation"tamtam mit Messe und Ansprache und grosser Zeremonie ueber 2 Tage. Und packen. :)

Geh' jetzt noch schnell 'was einkaufen und dann "hab' ich fertig" mit dieser Woche. War genug...

Es ist ein...Haus

Nach anstrengend langem Warten kam heute frueh um 11.30 Uhr die gute Nachricht: Unser Angebot wurde mit allen Zusatzkonditionen und dem geringeren Preis angenommen :) Erster Stein ist geplumpst. Jetzt kommt es auf den Sachverstaendigen an, der in den naechsten Tagen durch das Haus geht um es ordentlich nach Kinderkrankheiten zu untersuchen. Wenn da keine Leiche im Keller vergraben liegt (in diesem Falle ja fast wortwoertlich zu verstehen...grusel...), geht das alles an die Bank und wenn der gute Mensch dort mit allen exakten Zahlen findet, dass wir uns das leisten koennen (und wir zustimmen), dann geht das alles am 16.05. ueber die Buehne. Aber das hab'ich schon erzaehlt, glaube ich..!?

Dass sind 'ne Menge "wenn"s, wir koennen also mentales Daeumchendruecken gut gebrauchen ;-)

Ich werde natuerlich berichten! Macht's gut...

P.S.

Um mal vom Thema abzulenken ...Yoga... will hier nur mal die Übung mit allen teilen, die mich seit Beginn meiner Yogakarriere (räusper, räusper) mit am meisten fasziniert (auf Fotos, heisst das, denn die Übung selbst wird [hoffentlich] aus guten Gründen erst in fortgeschrittenen Kursen gelehrt): Krähe, oder Bakasana:

Bleibt nur die bescheidene Frage: Wie in aller Welt ist sowas möglich???

Operation Haus

Ich habe das Gefühl im Wartesaal eines Krankenhauses zu sitzen und auf Nachricht eines Arztes zu warten... so oder so ähnlich. Wir haben soeben ein Angebot zum Kauf eines HAUSES gemacht. So fühlt sich nervös an... Jetzt heisst es warten, warten, warten...darauf, dass das Angebot vom Verkäufer angenommen oder abgelehnt wird und dass uns niemand zuvorkommt. So, das ist raus. Jetzt mal 3 Schritte zurück: Wir haben nach langem Überlegen und vielen Ratschlägen uns dazu entschieden mit einem Makler auf Haussuche zu gehen. Warum in aller Welt würden wir uns ein HAUS KAUFEN, wenn wir genauso gut auch mieten könnten...zumal mit Studenteneinkommen??? Das denke ich auch, wenn es darum geht Schecks über Summen auszustellen, die mein monatliches Einkommen abdecken.... ABER: Mieten sind selbst im preiswerteren Knoxville etwa so teuer wie die monatlichen Kreditzahlungen (zwischen $700-900 für ein Haus/ eine Wohnung mit 2-3 Zimmern und mehr Küchenraum als das Schlupfloch, das wir momentan haben). Und da im Amiland alle alles auf Kredit kaufen, ist es auch erschreckend einfach für einen Kredit grünes Licht zu bekommen...selbst als Studenten, die keine 30 sind und kein wirklich nennenswertes Einkommen haben. Da aber alle Welt mit Studenten (die hier die einzigen zu sein scheinen, die mieten) ein Vermögen durch das Vermieten von Wohnungen macht (momentan zahlen wir für eine wirklich kleine 2-R-Wohnung $600, plus Wasser, Heizung, Strom, etc.), können wir die monatlichen Zahlungen auch auf ein Ziel hin zahlen und nicht einem Vermieter in den Rachen schmeissen. So, jetzt haben wir das schön rationalisiert und ein Angebot für ein Haus gemacht, dass es uns seit 2 Wochen richtig schwer angetan hat. Vor zwei Wochen sind wir durch Zufall an dem Haus vorbei gefahren (auf dem Weg zu der Hochzeit in North Carolina) und dann war es das dritte auf der Liste, die uns der Makler zugeschickt hat.Also haben wir gleich angerufen und den nächst möglichen Termin gemacht...sind heute früh nach meinem Yoga aufgebrochen, 3 h nach Knoxville gefahren und da sind wir nun. Das Haus ist 85 Jahre alt und gerade von Grund auf saniert worden...neues Dach, neue Heizung, neue Fenster, neue Holzfussböden, neues Abwassersystem, etc.. Im Kaufpreis enthalten sind das Grundstück, einer dieser Riesenamikühlschränke, eine Spülmaschine, Küchen"möbel", Lampen, Regale, Wandschrnke, usw.. Wir sind wirlich verliebt und waren bereit, die verlangte Summe zu bezahlen, aber der Makler bestand darauf um 3000 zu unterbieten und nun zittern wir wie Espenlaub, darauf hoffend, dass das ein guter Schritt war und nicht jemand vor uns kommt, der die ganze Summe zahlt. Um zu zeigen, dass es uns ernst ist, haben wir gleich eine stolze Summe als "Pfand" hinterlegt (nennt man hier "ernest money"...also Geld das zeigt, dass es einem ernst ist). Das kriegn wir wieder, wenn es nicht klappt..aber darauf hoffen wir jetzt mal nicht. SOLLTE das Angebot angenommen werden, kommt ein Ingenieur, der sich ALLES anguckt (für schlappe $330), ph und Schimmel und weiss-der-Geier-welche Werte nimmt und uns dann entweder grünes Licht gibt oder sagt "a, b,c sind nicht so hübsch und müssten verbessert werden". Das geht dann wieder zum Verkäufer und dann zurück zu uns. Ist diese Hürde überstanden, trifft man sich zur Vertragsunterzeichnung...mit Notar und pipapo. Tja...und das alles wäre im besten Falle für uns erledigt noch bevor wir nach Berlin kommen. Momentan denken wir sogar, dass wir das Wochennede vor unserem Abflug mal eben fix den Umzug machen würden. (Ich habe das schleichende Gefühl, wir sind verrückt ;-))

So, sind alle verwirrt? Zeit für Fotos... anbei die Bilder, die ich heute geschossen habe, zusammen mit einigen der Agentur. Drückt uns mal die Daumen..das gute Stück ist praktisch perfekt in unseren Augen, im Moment ...wir sind verliebt :)

Von oben nach unten: Das Objekt der Begierde, Bad, Zimmer 1, Zimmer 2, eine der 3 Eingangstüren (mit Sicht auf die Strasse und die überdachte Veranda), Wohnzimmer, Küche, Haus von hinten ... hübsch, nicht??!?!??

Frohe Ostern

Dies sind die Tage, an denen ich es liebe an einer katholischen Schule zu arbeiten... fünf Tage frei!!! Heute ist schon Tag 3 und nach viel Faulenzerei am Donnerstag haben wir dann gestern sogar den großen Frühjahrshausputz begonnen. Unglaublich was (vor allem an Papier) so in ein paar Monaten anfällt. Gut, dass wir das jetzt machen, denn wenn wir im Sommer ausziehen wollen, muss der ganze Mist eh aussortiert werden...

Da ich aus wettertechnischen Gründen nicht meine geplante Pflanz-und Umtopfaktion starten konnte, habe ich die letzten Tage dazu genutzt nach langer Zeit mal wieder einkaufen zu gehen. Und... Trommelwirbel...ich habe mir heute zum allerersten Mal eine Pediküre gegönnt! Nicht, dass wir gerade Sandalenwetter haben (nach 25 Grad letzte Woche sind wir jetzt wieder auf 10 runter...wie schön, dass es wieder warm wird, wenn ich zurück zur Arbeit gehe), aber irgendwie wollte ich mir das mal gönnen, ehe ich wieder zum Studenteneinkommen zurückgehe. Nett war das, im Massagestuhl eine halbe Stunde lang mit warmem Wasser, Cremes und und und bearbeitet zu werden. Anbei ein (unscharfes) Foto meiner weichen, frisch massierten und bemalten Füße :)
Achso, beim Yoga war ich natürlich auch heute morgen (nach nur 2 Tagen ausschlafen war der Wecker um 7.30 Uhr schon wieder ein echter Alptraum)... Langsam wiederholen wir nicht mehr ewig die Grundübungen, sondern wagen uns auf neues Terrain. So habe ich heute nach Jahren mal wieder einen Kopfstand gemacht (und meiner armen Lehrerin mit den schwungvoll aufsteigenden Füßen gleich eine gewischt) und auf einem Bein stehend (!) das andere im rechten Winkel ausgestreckt (!!), den großen Zeh des ausgestreckten Beins mit der Hand haltend (!!!) (Hasta-pada-angusta asana). Ganz schön toll, was man alles so aus sich rausholen kann :) Auch das soll mit Fotos belegt werden. Nicht von mir, aber vom Experten, frisch von der Website des Erfinders dieser Form von Yoga, BKS Iyengar:

(Die gezeigten Übungen "kann" ich mittlerweile natürlich alle ;-))

Nun macht die Bibliothek zu und wir müssen auch los, mit Freunden zum Mexikaner (sehr traurig, da ich in der letzter Zeit von Burritos, Enchiladas et al. leben könnte...nebst Eis, versteht sich ;-)).

Euch allen einen fleißigen Osterhasen und Sonnenschein, damit ihr die Ostereier im Freien suchen könnt...

Unizeugs

Nun kann ich Euch endlich etwas mehr zur Unilage berichten... Ich habe mich am Dienstag entschieden an die University of Tennessee nach Knoxville zu gehen. Kalifornien hat abgesagt, Delaware hat sich noch nicht entschieden und in Chicago bin ich angeblich noch auf der Warteliste. Nach langem Hin und Her und nach reichlichen Ueberlegungen habe ich mich dann aber doch fuer die naechste und sicherste Alternative entschieden. Den Professor (Lowell Gaertner) hatte ich, wie gesagt, vor ein paar Wochen getroffen und konnte mir eine Zusammenarbeit mit ihm gut vorstellen. Am Montag machte die Uni dann ihr Angebot und so sieht es momentan aus: Finanzielle Sicherheit garantiert fuer ein Jahr mit guter Aussicht auf 4 Jahre (will heissen: bisher gab es noch niemanden, den sie nicht mindestens 4 Jahre finanziert haben). Da wird man natuerlich nicht reich... bisher sind es ca. 900 im Monat, mit Aussicht auf 25%ige Gehaltserhoehung fuer alle Doktoranden (liegt gerade beim Praesidenten zur Begutachtung). Das waer' schon nett... Inhaltsmaessig weiss ich bisher nur, dass mein Betreuer daran interessiert ist, mir einige Kurse zu erlassen, damit ich mich auf Forschung konzentrieren kann. (Das sind uebrigens Kurse die ich als Studentin besuchen muss....je nachdem mit welchen Vorkenntnissen und Titeln man kommt, koennen das gut und gern nochmal 2-3 Jahre sein, allerdings mit vielleicht jeweils 12 Semesterwochenstunden). Die Uni ist eine oeffentliche Uni und hat damit auch nicht halb so viel Geld wie Privatunis hier...aber... seit es in Tennessee die Lotterie gibt, wird das da eingespielte Geld zu einem grossen Teil in die Bildung gesteckt. Daher die moegliche Gehaltserhoehung und daher auch strengere Auswahl (nur die guten Studenten bekommen die Lotteriestipendien), was dem Ruf der Uni natuerlich nicht schadet. Ich haette wohl kein eigenes Buero, aber einen Schreibtisch im Experimentallabor (wir Psychologen fummeln uebrigens nicht in Kellern bei Halogenlicht mit Saeuren, Nadeln und Messern rum, daher klingt das schlimmer als es ist ;-)). Mehr weiss ich zur Uni selbst noch nicht wirklich.

Die Stadt Knoxville ist eher klein und bescheiden, mit vielen alten Gebaeuden und einer neuen Innenstadt mit Fussgaengerzone, Cafes, Restaurants, Park, etc.. Es ist ca. eine Stunde Autofahrt von den Great Smokey Mountains entfernt, was ein riesiges Plus ist. Zudem ist es finanziell wohl erschwinglicher als Nashville und definitiv erschwinglicher als Kalifornien, wo sicher mein ganzes Einkommen in Miete geflossen waere. Uns wurde jetzt von mehreren Seiten angetragen nach Haeusern Ausschau zu halten, da die Kreditzahlungen ganz oft niedriger sind als Mieten. Mal sehen, ob wir uns das leisten koennen. Aus einer Wohnung kommt man schliesslich schnell wieder raus...so ein Haus ist schon eine Anschaffung (auch wenn die Amis Haeuser kaufen und verkaufen als waeren es Fahrraeder oder Klamotten). Wir werden sehen... Patrick zieht mit und faehrt dann, wenn es erforderlich ist, mit dem Auto nach Nashville ...ein Katzensprung von 3 h. :-)

Da wir dieses Wochenende zur Hochzeit von Patricks Stiefbruder nach North Carolina fahren, kommen wir auch wieder in Knoxville vorbei und koennen uns nochmal umgucken und unsere neue Heimat beschnueffeln...

Momentan gibt es noch ein paar Probleme an der Uni, die meine deutschen Unterlagen und Zeugnisse nicht ganz anerkennen will, aber ich habe einen Termin mit dem Direktor des Immatrikulationsamtes fuer internationale Studenten ...mal sehen, was das bringt.

Tjaaaa.... und sonsts ist es heute 4 Jahre her, dass Patrick und ich geheiratet haben... daher mach' ich mich jetzt auch auf die Socken. Raus aus der Schule, damit wir 'was essen gehen koennen...

Auf bald, macht's huebsch :)

Ferienbericht

Jetzt hab' ich viel auf Englisch erzählt... viel davon seht ihr auf den Fotos unten (in umgekehrter Reihenfolge zum Urlaub). Wir hatten einen sehr schönen Urlaub... kann mich nicht an unseren letzten Badeurlaub erinnern, so dass das eine wirklich willkommene Abwechslung zum Städtebummeln und Arbeiten war. Kleine Ärgernisse gab es auch... so haben wir gestern auf gutes Glück gehofft und wurden dafür bestraft - wir haben ein Hotelzimmer für $275 abgelehnt (unfassbar, ich weiss) und dafür in der verkeimten Wohnung eines Freundes von einem Freund von Patrick auf der Couch übernachtet. Heute bin ich von Mücken zerstochen und hundemüde, aber so war es zum Abschluss wenigstens noch ein bisschen abenteuerlich ;-) Der Flug geht auch schon gleich (sind am Flughafen in San Juan), daher melde ich mich für den Moment ab und verweise einfach auf die Fotos... Bis bald...

Culebra and El Yunque

Last round of pictures... The first few are from Culebra, again. The last few are from our day trip to El Yunque rainforest.

Flamenco beach

Flamenco beach in Culebra is the flagship beach of the island, being a so-called blue flag beach. Blue-flag beaches are environmentally friendly, well preserved, and therefore particularly clean and beautiful beaches worldwide (some others are in NZ, South Africa and Canada, I read). You can imagine that snorkelling and swimming are especially amazing here.

San Juan airport

Alright... after an interesting, rather sleepless night we're now at the airport. We got out here early to drop off the car and now we have a little while before the flight leaves. We're tired, but thanks to coffee and great weather, we feel fine. Now that the frustrations have settled (knock on wood), here are some pictures in the order of our trip...along with some stories...


Our last night in San Juan, enjoying live music and mojitos.

Our hotel in San Juan at breakfast, right before leaving for the island of Vieques...
...on this little plane

I really got to fly shotgun (next to the pilot who talked on his cellphone and sent text messages during the flight)

A safe and interesting flight, another taxi ("publico") ride and a walk later, we got to enjoy the first beach :-)

After kayaking out into the ocean at night to enjoy the bioluminescent bay, we took the ferry to Culebra the next day. Culebra is another small island, closer to the Virgin Islands than to Puerto Rico, actually. As soon as we got there we knew it was a good decision to spend most of our stay here. Beautiful beaches, friendly locals (mostly expats, although they don't like to be called that) and not the typical tourist atmosphere with an endless, loud night life. More like a small vacation place where people come for beaches during the day and restaurants and bars at night (all of which close around 11 or midnight). The locals are proud of their island and determined to preserve it, now that the Navy is done bombing the place to the ground (some beaches are called impact beaches, because mortal shells can still be found on land and in the sea).

More pics will follow...

A hell of a day

Hey guys...long pause and I have so much to tell you, with many pictures to back it up. And let me say this, before I let off some steam about the frustrations of this day...we have really, really, REALLY had a good vacation. There were frustrations along the way, sure, but those are part of life and travelling on a budget (I guess). For the most part, however, we were lucky with the weather (lots more sun and clouds than rain), the spots and activities that we chose and the way things went. We got to go sunbathing, kayaking, snorkelling, hiking and swimming in the ocean and a bioluminescent bay (the most amazing thing ever...you glow in the water at darkness and every one of your moves creates light), we saw what must be some of the best beaches around and lots more. And even today started out to be a good day...until we got off the early morning ferry from the beautiful island of Culebra (where we had spent most of our week) back to the main island, where we had reserved a car (the price of which was one of the frustrations). There is no public transport on this island, so the only choice to get from the ferry in Fajardo back to San Juan is flying, renting a car or taking a taxi. All of the above cost between $70-100, so we decided to rent a car (for freaking $90 A DAY) and at least see El Yunque, the Carribean National Forest, along the way. The headaches started (literally) when we found out that Avis didn't do pickup from the ferry, but that we had to take a taxi up to this super expensive, outrageously wasteful, big-ass resort - a 10 minute ride for $20. At that moment I wasn't sure whether I was more angry at Avis, the huge corporation sucking you dry and not telling you up front you had to take a taxi to get to them (it's the customer's responsibility to ask, we were later told by a customer service rep), or the poor Puertorican taxi driver ripping us off because we obviously had more money than 70+% of the people on this island just because we were able to come here, rent a car, stay in hotels, etc..
Regardless, we made it to El Yunque and went on some beautfiful hikes through tropical rainforest (even though we were both in pain from wearing sandals on sunburnt feet) and seriously considered car-camping in the park (which is legal and, even better at this point in our budget, free) for a moment. After sweating like crazy we decided it was better to look for a small hotel, get a good night's sleep and take a shower before spending tomorrow on airplanes. Long story short: The only (!!!) hotel room we could find was at the Best Western airport hotel for $275 + tax. I swear I am not kidding you. Almost $300 for a Best Western room. That's the Carribean, we're told.
Now it was down to "sleeping" at the airport or calling a friend of a friend of Patrick's. And that's where we are now. Along with 5 other guests who had the same idea/problem and were also on spring break here in PR. Since we came last, we'll be on the couches, pretty much as we are. To top it all off... we didn't have any lunch or dinner (or breakfast, really) all day and over all the searching we didn't get to grab much, either. We brought some snacks and bread and were ready to eat it now (everyone else went to a bar), but the guy's dog found it first and enjoyed our dinner before us. Talk about frustration. So here we are... hungry and uncomfortable, but safe and with internet. I can't help but think of Maslow's hierarchy... (I wonder where the need to be online would go these days.) I guess it beats sleeping in the car in a place that, come to find out, is really not half as safe as we liked to think.

Now my battery is almost out, so pictures will have to follow... Good night!

Gut angekommen

Wir sind gut in Puerto Rico angekommen und geniessen die Wärme und die Sonne auf unserer kellergebräunten Haut ;-) Ein paar Fotos von San Juan seht ihr hier, morgen geht's weiter auf die Inseln Vieques und Culebra zum Kayakfahren, Baden und Schnorcheln. Sobald wir wieder Internet haben, gibt's mehr...

San Juan

We made it! We're in Puerto Rico - got here LATE last night. We were supposed to get in around 10 pm and didn't make it until midnight. We jumped right into the hustle and bustle of Puerto Rico's largest city...and even in the darkness we could tell it had lots to offer. This morning we got up early, had our "breakfast" (toast and cereal from plastic bowls :-() and went right back out. We walked around and by now we feel we have seen every street in Old San Juan. It's beautiful and colorful ...and WARM! Finally, after a sudden cold spell in Nashville and snow in Washington DC (I wore flipflops on the flight and almost froze my toes off), the temperature here is a very welcome change. Other first impressions include very European architecture, a big Saturday night rush (not to say party), the typical smell of the tropics (this mix of garbage, sweet perfume and disinfectant) and, yes, cockroaches (the first one we saw after only 10 minutes of walking and it was literally the size of an egg). Lydia's very first impression of San Juan was that it felt like a mix of Rome and Brazil. We like it. Our hotel is right in the middle of San Juan and that alone (as opposed to the spacious, bright, clean rooms and the sufficient breakfast) must explain the prize of $135 A NIGHT. Ouch. But it's worth it, as we fall out of bed and right into the midst of restaurants and cafes, beautiful architecture and Sanjuaneros dancing to live music. Tomorrow we're moving on to the island of Vieques, where we will go kayaking at night, touring a bioluminescent bay. We shall see if we find internet access there somewhere, but we will be back with more asap. For now here are some first pictures...

It only takes one

Habe meine erste Zusage einer Uni. University of Tennesse, Knoxville. Gibt viel zu erzaehlen, muss aber warten, denn es ist gerade zu viel los hier. Wollte nur schnell die guten Neuigkeiten teilen... :-)

************************

I got my first acceptance letter yesterday! It's the University of Tennessee at Knoxville. I'll have to write more later ...it's too busy here right now. Just wanted to share the good news... :-)

k.o.

Nur ganz kurz, denn ich bin k.o.. Es ist 17.45 Uhr an einem FREITAG und ich bin immer noch an der SCHULE. Grrr. Es ist das Ende des Quartals und alle Noten muessen am Dienstag im Computer sein. So sitze ich also hier zwischen meinen Papierstapeln und zensiere mir die Seele aus dem Leib. War mal wieder 'ne anstrengende Woche...die kiddies sind ausser Rand und Band und irgendwie wollen immer 764 Leute was auf einmal :-(
Unimaessig habe ich noch immer nichts gehoert...mittlerweile hab' ich fast taeglich auf dem Weg zum Briefkasten 'ne Herzattacke (nicht wirklich, aber nervoes werde ich schon). Morgen fahren wir nach Knoxville (ca. 3 h oestlich) zur Uni. Der Prof und seine Doktorandin wollen sich zum Mittagessen mit mir treffen. Mal sehen, ob das hilfreiche Einblicke in den Status meiner Bewerbung gibt...
Tja und sonst? Alle Welt ist schwanger und ich meine damit fast wirklich jede Dame zwischen 25-35 um mich herum. Mittlerweile sind es wohl 4 an der Schule und 2 im privaten Umfeld. Drei Kolleginnen haben Entbindungstermine am 10. oder 11. September. Drei an zwei Tagen hintereinander, genau. Da muss 'was im Wasser (gewesen) sein ;-)

So, ich fahr' jetzt nach Hause. Bin Sonntag wieder hier, dann gibts mehr. Bei uns wird uebrigens in der Nacht zum Sonntag schon auf Sommerzeit umgestellt...3 Wochen frueher als gehabt. Die USA wollen Energie sparen. HHmmmm....!!??!

Autsch

Gbt nicht wirklich atemberaubende Neuigkeiten. Habe gestern nach langem mal wieder meine rostigen Gelenke bewegt...erst Yoga, dann Umzugshilfe, dann 2 h mit Freunden wandern... und heute spüre ich das in jedem Teil meines Körpers. Autsch. Zwei Wochen ohne Yoga und schon dankt mir mein Körper für jede Übung mit Muskelkater und lässt mich somit ganz dezent wissen, wie lahm ich geworden bin. Werde wohl doch zum Amerikaner, der maximal die Treppen rauf und runter und dann noch zum Briefkasten läuft :-(
Im Übrigen haben wir jetzt kein Internet mehr zu Hause, da wir das mit unseren Untermietern geteilt hatten und die nun ausgezogen sind (hab' ich das schon erzählt?). (Ja, wir könnten uns selbst Internet anschaffen, haben aber kein Festnetz und wollen das ganze Tamtam jetzt nicht für die nächsten 2 Monate angehen, da wir ziemlich sicher sind, dass wir im Mai bei uns ausziehen wollen....und hoffentlich nach unserer Rückkehr an einen anderen Ort ziehen, damit ich wieder zur Uni gehen kann). Also sitze ich an diesem schönen, aber sehr kalten, Sonntag in einem "Coffee shop", trinke Tee, gehe meiner Internetsucht nach und gebe nebenbei vor die etlichen Haufen an Hausaufgaben, Tests und Klassenarbeiten zu korrigieren, die bis Freitag nächster Woche benotet im Computer sein sollen. Schnauf. Also dann..keine Müdgkeit vortäuschen und ran an die Arbeit! Eine gute Woche für Euch alle! Ahoi...

Wieder halb fit

Nach etlichen Packungen Tee mit und ohne Honig, Hustensaft, Paracetamol, Taschentuechern, Bier (heiss!) mit Honig, Nasenduschen und Dampfbaedern und ganzen ZWEI extra Tagen zu Hause (Mo und Di hab' ich mich krank gemeldet...hab' es am Montag wirklich versucht, muss aber wie ein Zombie ausgesehen und geklungen haben, so dass sie mich nach Hause gschickt haben (wieder nichts mit der sozialistischen Arbeitsmedaille)), geht es mir nun seit gestern wieder etwas besser. Bin seit Mittwoch auch wieder brav auf der Arbeit. Klinge immer noch schoen verschnupft, fuehle mich zur Abwechslung aber wieder wie ein Mensch :-). War Sonntag uebrigens beim Arzt, der nach ZWEI Stunden Wartezeit (mit vielen kranken Kleinkindern) nur die stinknormale, saftige Erkaeltung feststellen konnte (nicht, dass ich mehr wollte, aber dagegen ist ja nun auch wirklich kein Kraut gewachsen) :-(